Entretien avec Carmen Bennett. Valence 2013

Lors du championnat de France à Valence, j'ai eu le plaisir de m'entretenir avec Carmen Bennett, NOTRE championne du monde!
Nous avons discuté de certaines options de dressage et, en particulier, du fait que certains exercices, aussi bien appris ou réussis soient ils, sont montés "Faux".
Travailler faux en dressage, c'est monter un exercice sur un postulat erroné. Par exemple, bloquer son chien à chaque fois dans le carré est une erreur, ou monter le rapport d'objet exclusivement sur la prédation, ou encore répéter les exercices en entier, voire les enchaîner à chaque entraînement est aussi une erreur. Travailler faux n'empêche pas le chien d'apprendre, ni de réussir un exercice donné mais cela conduit l'équipe dans une impasse vis à vis de la vitesse, de la précision ou de la fiabilité de l'exercice donné.
Carmen était complètement d'accord avec moi pour bannir la prédation dans le montage du rapport d'objet, même si elle fait quand même porter l'haltère métallique très jeune. Rapporter un objet ne devrait jamais être confondu avec "courir derrière quelque chose" et un chien n'a un rapport d'objet fiable que lorsqu'il sait ramasser, à courte distance, un objet qu'il n'a pas vu être posé ou lancé. Elle pense comme moi que l'objet est la propriété exclusive du maître et non le jouet ou l'amusement du chien. Le plaisir du chien, c'est l'attitude du maître ou la récompense qu'il lui offre APRÈS qu'il ait ramené l'objet.
Nous avons aussi parlé du rapport directionnel: Beaucoup de conducteurs dressent encore leur chien à surveiller le commissaire aux objets afin de leur faire comprendre qu'ils doivent rapporter le premier posé. Or, il suffit qu'un bruit soudain ou une distraction empêche le chien de se fixer à temps sur le poseur d'objet pour obtenir, de bonne foi de la part du chien, un magnifique rapport du deuxième ou du troisième objet. Le fait de montrer le bon côté au chien ne leur sera d'aucun secours, comme nous avons pu le voir avec certains finalistes: Le chien est tellement fixé sur ce qu'il pense être le bon objet (à tort ou à raison) qu'il ne regarde pas du tout son maître. Un tel rapport peut aussi bien vous rapporter 10 que 0 !
D'après Carmen, il faut montrer au chien que l'ordre de dépose n'a aucune importance et que seule compte l'injonction du maître...elle décide elle même à l'entraînement de faire rapporter la gauche ou la droite sans se baser sur un ordre de pose donné.
Pour obtenir cela, il importe que le chien se positionne face à vous à la quille (donc, sans avoir fait de choix d'orientation) et à l'écoute pour aller chercher l'objet que vous désignerez vocalement ou par un geste.
Cela implique que le chien ne se contente pas d'aller à la quille, mais en fasse véritablement LE TOUR avant d'être bloqué (ou de se bloquer seul).
Il n'y a donc aucun inconvénient à placer l'objet à rapporter APRÈS ce blocage du chien.
Pour Carmen, une quille peut être représentée par n'importe quoi (comme elle l'a montré lors de sa démonstration post compétition): une canette de soda, une chaise, un simple bâton planté (et je la soupçonne de pouvoir le faire avec un bouchon de bouteille!). Il lui suffit juste de montrer cet objet au chien en disant "ça c'est quille!"
Lorsqu'elle enverra son chien à ce point fixe, il se contentera d'en faire le tour et de se retourner face à elle pour attendre l'ordre de rapporter ou d'aller au carré.Le fait de demander une rotation à 180° autour de ce repère est un bon moyen de s'assurer qu'il s'en approchera au plus près, au contraire de nombreux finalistes que j'ai vus à Valence et qui se contentent d'aller vaguement dans sa direction.
En outre, la façon dont on monte la "quille" a également des répercussions sur le carré...
Si le carré se trouve à droite de la quille et qu'on fait contourner la quille par la gauche, on peut améliorer la fiabilité de l'exercice en stoppant le chien avant sa rotation complète, de façon à ce qu'il aie le carré en face de lui. Si, au contraire, le carré se trouve à gauche de la quille, on ne le stoppera qu'après rotation complète. Ce "stop" est exactement le même que celui que l'on emploie dans le carré, il doit nécessairement intervenir en compétition mais n'a pas vocation a être utilisé en entraînement (car sinon ce serait travailler "Faux" , puisqu'on obtiendrait rapidement anticipation et ralentissement). Au cours des entraînements, on peut soit laisser ler chien revenir sur vous sans blocage après avoir fait le tour de la quille, soit le bloquer assez tard (un à deux mètres après la quille) pour qu'il finisse toujours rapidement et efficacement sa rotation.
Carmen s'est montré, comme a son habitude, remarquablement disponible pour tous et pleine de conseils pour ceux qui voulaient bien les entendre. Elle a chaudement félicité Fabien pour son travail et son feeling extraordinaire avec les chiens. Elle nous a aussi donné quelques pistes supplémentaires pour améliorer notre travail mais je la remercie surtout pour la formidable étincelle de passion qui brillait dans ses yeux pendant que nous parlions dressage. Carmen, je t'embrasse.