Entre piste et objets, son coeur balance....

Monter la piste, c'est bien...Apprendre les objets aussi!
Mais il existe entre ces deux activités un rapport subtil et délicat que peu de conducteurs comprennent.
Il est donc normal que ce ne soit pas très clair pour leurs chiens!
Trouver les objets devrait être la finalité de toute piste , mais le pistage FCI et plus encore le pistage RCI imposent une précision dans la démonstration des empreintes qui plonge souvent le chien dans un état second et l'amène à sauter des objets parce qu'il privilégie la continuité de SA piste.
Si, pour un chien , trouver l'objet est une mission prioritaire, il se comporte comme un chien de pistage Français: La référence au tracé n'est là que pour conduire à coup sûr vers l'objet: Le but est plus important que la précision avec laquelle on suit le chemin qui y mène.
Si, au contraire, la précision de piste est prépondérante sur tout le reste, le chien devient presque autiste quand il est en piste , cherchant chaque pas avec une pugnacité telle qu'elle peut le conduire à "traverser" un objet (rien d'autre qu'un point chaud!) pour poursuivre sa quête du Graal.
L'objet est alors vécu comme un arrêt désagréable (parce-que imposé habituellement) dans une activité génératrice de plaisir (Instinct de proie, de chasse, de poursuite).
J'ai vu des chiens en "libre" sauter l'objet final et suivre la piste jusqu'aux pieds du traceur revenu à sa voiture...
Et j'ai vu des chiens débusquer des objets envolés ou déplacés par l'eau à plus de 3 mètres du tracé, alors qu'ils n'étaient que moyennement précis sur la piste elle même...
Si l'on veut se convaincre du rapport étroit existant entre ces deux actions, sous réserve qu'elles soient convenablement maîtrisées par le chien, il suffit de récompenser l'une ou l'autre d'une façon disproportionnée sur une certaine durée:
-Pendant 10 à 20 pistes, récompensez chaque objet avec une récompense alimentaire de haute valeur (et bien supérieure à celle qu'il trouve sur le tracé). Observez l'attitude du chien: Il commence à négliger son obligation de précision, il accélère sans raison, il saute des croquettes dans certains pas; Bref: Il cherche les objets plus que son tracé!
-Pendant 10 à 20 pistes, tracez avec une nourriture valorisante et peu odorante (viande bouillie puis congelée par exemple) en quantité importante et placée deux pas derrière les angles et les objets en séries de 10 ou 12 pas. Ne récompensez les objets qu'au minimum syndical (croquettes) et sans valorisation excessive . Observez: Il va commencer à sauter les objets si vous le laissez faire sans intervenir.
Nous pouvons parfaitement nous servir de cette tendance naturelle pour ré-équilibrer un rapport piste/ objets disproportionné.
Il va de soi que mon propos ne fait pas référence aux "lignes d'objets" (ligne droite parsemée d'objets placés à intervalle régulier) traditionnellement utilisées dans la formation des jeunes chiens; je parle bien d'objets placés dans des endroits inhabituels pour obtenir un effet précis (en l’occurrence, une amélioration de la cohésion piste/objets)
L'objet en lui même n'est pas l'ennemi de la piste: Tous les grands pisteurs travaillent avec beaucoup d'objets et varient constamment la nature et la fraîcheur de ceux ci.
J'en profite pour dire qu'il me paraît difficile de travailler sur l'identification fine avec des objets aux matériaux convenus et traînant dans la remorque depuis la dernière guerre. Les objets doivent être neufs ou lavés, ensachés sous plastique avant usage et tenus en main que quelques minutes avant la dépose! Il est prudent d'expérimenter tous les matériaux autorisés sans faire d'impasse aux conséquences redoutables sur un championnat (voir le dernier grand prix du BA avec un objet en Bambou). J'essaie de me montrer imaginatif pour agrandir ma collection: bois de toutes natures (durs, tendres, exotiques,sombres, clairs, scotchés ou non) , cordes de toutes matières (nylon, chanvre, plastique), revêtements de sol de tous types et surtout assemblés différemment (colle, rivets, couture), Moquettes de toutes natures, formes variées (plates, rondes, carrées, rectangulaires)...etc...
Il est inutile de s'attarder sur le fait que le traceur doit savoir avec précision où sont les objets, quel est leur nombre total et lequel est le dernier (ça sent le vécu, coco!).
Des objets posés intelligemment peuvent venir soutenir une piste et participer à sa réussite...
Par exemple:
- Une très longue ligne droite (de 200m à 500m) pourra être jalonnée de 3 à 5 objets qui vont permettre de travailler sur la pugnacité (je continue à m'appliquer même si le tracé est monotone) et sur la répétition de la séquence pistage/interruption/reprise.
-Des objets disposés après les angles, à une distance variable, permettent d'éviter la dépose de nourriture (donc une éventuelle indication olfactive de l'angle) et également de la récompenser pour sa précision.
-Des objets disposés juste avant des angles (Technique fréquente en FCI) permettent à la fois de ralentir le chien avant l'angle mais également de le rendre plus circonspect au moment de sa relance afin d'éviter de se faire piéger (par un arrondi ,par ex). Le règlement recommande aux traceurs de ne pas les poser à moins de trois mètres de l'angle mais, en entraînement, il est judicieux de travailler sur des distances bien inférieures. Une autre technique, le placement de deux objets consécutifs (espacés de 2 à 5 m) donne également de très bons résultats.