Les écueils dans l'apprentissage.

Théoriquement, quelque soit sa race, un chien de travail (sélectionné pour le travail et utilisé dans un de ses emplois de prédilection) dispose naturellement d'un lot de prédispositions génétiques qui doivent permettre d'aborder les apprentissages avec rapidité et sans difficultés particulières.
Dans la pratique, on constate souvent des disparités étonnantes qui vont contrecarrer ce beau plan malgré la mise en place d'un dressage performant et bien conduit.
Je ne parle pas de la variabilité normale dans toute race entre l'individu super brillant et celui qui évoluera un cran en dessous parce que son biotonus, sa pugnacité ou sa prédation sont légèrement inférieurs au premier cité.
Non, je parle, pour des chiens disposant de qualités globales comparables, de l'aptitude différenciée de chacun d'entre eux à assimiler les particularités de telle ou telle discipline, voire de tel ou tel exercice.
Par exemple, en Obé, on peut citer le cas de chiens brillants, disposant de toutes les qualités nécessaires en terme de vitesse, de stabilité ou de concentration et qui auront d'énormes difficultés à assimiler l'exercice de l'odorat, malgré un montage patient et cohérent.
En ring, chacun connaît plusieurs chiens dont la garde d'objet (la fameuse "valise") est totalement innée, ne nécessitant qu'un minimum de travail, alors que d'autres chiens, tout aussi mordeurs et réfléchis, galèreront des années malgré toutes les astuces, pour comprendre exactement le comportement idéal (mordre dans le dernier mètre d'approche, ne pas se laisser entraîner, lâcher au premier recul, retourner à son objet où qu'il soit).
En pistage, j'ai connu des chiens incapables de se montrer précis (malgré un apprentissage adapté) et qui ne se sont jamais perdus sur une piste. D'autres qui ont eu toutes les peines du monde à désigner les objets dès qu'on les plaçait en situation de piste réelle, mais qui allaient toujours au bout.
Mais c'est bien sûr en IPO-RCI que ce type de disparités est le plus fréquent puisque, par définition, il regroupe trois disciplines extrêmement différentes de par les qualités qu'elles exigent: Le pistage, l'obéissance, la défense.
Je connais plusieurs cas de chiens singulièrement réfractaires à la piste. Hulk en est un exemple: Chaque attitude de sa part dans cet exercice a été construite et façonnée de ma main! À aucun moment le chien n'a apporté de lui même sa pierre à l'édifice que nous construisons; à aucun moment, il n'a franchi seul "The next level" en allant chercher au fond de lui quelque chose de l'ordre de la responsabilité personnelle en s'appropriant SA piste dans un éclair de passion. Il n'est, dans cet exercice, que l'ombre de mon travail.
Pour avoir joué en sélectifs FCI, j'ai pourtant mis en œuvre un apprentissage cohérent, méthodique et patient dont n'avait certainement pas bénéficié mon précédent chien, Volt, grand pisteur devant l'éternel.
En obé, on peut tout travailler, mais si le chien ne donne pas de lui même, vous pouvez déjà tracer un trait devant la limite que vous atteindrez car elle est inéluctablement programmée et rien ne pourra la repousser.
Dans toutes les disciplines, on trouve des chiens qui ne sautent pas correctement et la qualité de l'apprentissage n'est pas toujours responsable de cet état de fait: il y a des lignées de bons sauteurs et des lignées de maladroits sur la barre!
Quelquefois, c'est le cas inverse et il est tout aussi invalidant: le chien est tellement investi qu'il gémit d'impatience et le plus petit des instants de silence exigera des trésors de patience.
Souvent pourtant, on constate que nos chiens ont les défauts de leurs qualités : Un chien stable sera plus lent et plus concentré qu'un excité, mais également moins rapide et moins joyeux.
Un chien rapide sera toujours motivé mais sera souvent moins précis qu'un chien lent.
Chez certains chiens, il faudra toujours rechercher la vitesse et l'accélération, jusqu'à les tromper dans ce sens 99 fois sur 100 alors que d'autres iront toujours assez vite mais auront du mal avec les blocages.
Tout cela est inscrit dans le chien quand il vient vous rejoindre et la qualité de votre travail ne peut que composer avec ces limites génétiques.
En défense, on note une cristallisation des qualités et des défauts du génotype.
Tous les chiens de travail mordent (si ce n'est pas le cas, changez d'éleveur!)
La question est de savoir COMMENT ils mordent!
Il y a ceux qui se précipitent sans réfléchir: j'ai connu le cas d'une chienne finaliste qui a nécessité deux années d'efforts pour apprendre comment tourner la tête vers la manche pendant une fuyante. Comment ne pas regretter ce temps perdu quand d'autres chiens font instantanément le geste juste lors de leur premier essai! (Hulk et Volt étaient dans ce cas: Ouf!)
Il y a ceux dont la prise n'est pas à fond, alors qu'ils mordent avec toute la pugnacité et l'agressivité requises: J'ai connu un grand chien dont c'était le cas et qui s'est arrêté là, à l'aube d'une grande carrière, parce que son conducteur savait qu'il devrait composer toute sa vie avec ce défaut.
Il y a ceux qui volent comme des missiles sol / air et qui, par leur vitesse, mettront l'HA dans une telle situation qu'il aura bien du mal à leur permettre de faire une prise correcte; c'est le cas des chiens qui tapent fort dans la manche et rebondissent de quelques centimètres vers l'arrière.
Il y a ceux qui mordent comme des lions et qui pensent qu'aboyer n'est qu'une perte de temps avant de passer aux choses sérieuses (salut à toi, mon Loulou) ; Ceux là abordent tous les concours avec 5 points de moins que les autres...
Il y a ceux qui possèdent une bonne cessation...et qui respectent les termes du contrat jusqu'à ce qu'un abruti leur fasse vraiment mal en flirtant avec les règles et les oblige à passer du côté obscur de la force!
Tout ça n'est que du dressage me direz vous? Pas vraiment, dans le sens où, si l'on doit passer des mois et des années à régler un de ces problèmes alors que d'autres n'imaginent même pas qu'ils puissent exister, ça devient vraiment invalidant dans l'accession au haut niveau!
Ce que je veux dire, c'est qu'un "chien de tête", c'est certainement un chien correctement dressé et conduit, mais c'est avant tout un chien qui n'a pas rencontré ce type d'écueil, qui semble insignifiant mais sur lequel les plus beaux navires finissent par s'échouer.